¿Pierdo mi depósito si me arrepiento de comprar la casa?

Cuando tu oferta es aceptada, pones un dinero para mostrar que vas en serio. En inglés se llama earnest money. Comúnmente es alrededor del 1% del valor de la casa.

Ese dinero no va a mis manos ni a las del vendedor. Va a la compañía de títulos, que lo guarda. Tú lo depositas directamente a la compañía de títulos, o lo llevas a su oficina. Antes de mandar dinero, confirma las instrucciones llamando a la compañía de títulos a su número de siempre. Nadie más, ni yo, te manda esas instrucciones. Si compras la casa, por lo general cuenta como parte de lo que pones en el cierre.

Es un número de días al principio del contrato en el que puedes salirte sin penalidad, por la razón que sea. Suele ser de unos 5 a 10 días, según se negocie. Para tener ese derecho se paga un monto aparte, que en inglés se llama option fee, y que se acuerda en el contrato. Ese pago tiene que entregarse a tiempo; si no llega en el plazo, ese derecho puede no valer.

En esos días es cuando haces tu inspección, revisas lo que no viste en la visita y decides con calma. Si algo no te convence y no llegan a un acuerdo con el vendedor, te puedes salir avisando por escrito a tiempo, y lo normal es que te regresen el depósito. El option fee, en cambio, normalmente no se regresa.

Aquí es donde el depósito sí está en riesgo. Pasado el periodo de opción, salirte sin una razón que el contrato reconozca puede significar que el depósito se le quede al vendedor.

El contrato puede tener otras protecciones, por ejemplo sobre el préstamo o sobre el avalúo, cada una con su propio plazo. Si esos plazos se cumplen y se avisa a tiempo y por escrito, hay casos en los que el depósito se protege. Si el plazo pasa, esa protección se va con él.

1. Antes de ofertar, aprende tus fechas. Te las explico, una por una: cuándo empieza y termina el periodo de opción, y cuándo vencen los otros plazos.
2. Agenda la inspección el primer o segundo día. No la dejes para el final del periodo de opción.
3. Lee el reporte conmigo. Te digo qué es serio y qué es normal en cualquier casa. Si la inspección encontró algo, te explico tus opciones en La inspección encontró problemas en la casa que quiero comprar.
4. Decide dentro del plazo. Si te vas a salir, se avisa por escrito antes de que termine el periodo. Un día tarde cambia todo.
5. Sigue en contacto con tu prestamista. Él te dice cómo va tu préstamo. Yo te acompaño en ese proceso paso a paso, pero la aprobación la decide él.

• Pensar que el depósito se pierde con solo firmar. Si respetas los plazos y avisas por escrito, lo normal es que no. Cada contrato es distinto, así que lee el tuyo conmigo.
• Dejar pasar el periodo de opción esperando "a ver qué pasa".
• Avisar de palabra y no por escrito.
• Mandar el dinero a alguien que no es la compañía de títulos. Tu depósito va a la compañía de títulos, y si te llega un correo raro cambiando la cuenta, llama a la compañía de títulos a su número de siempre antes de mandar nada.

Un comprador ofertó, le aceptaron y hizo la inspección al final del periodo de opción. El reporte salió con cosas que lo preocuparon, pero ya no tuvo tiempo de pedir un segundo especialista ni de negociar con calma. Con la inspección al principio, hubiera tenido días para pensar. Por eso el calendario lo armamos el mismo día que se acepta la oferta.

¿Cuánto es el depósito?

Comúnmente alrededor del 1% del valor de la casa, pero se acuerda en cada oferta.

¿Quién guarda mi dinero?

La compañía de títulos. Nunca el agente ni el vendedor.

¿El option fee también se regresa?

Normalmente no. Es lo que pagas por el derecho de salirte en esos días. Si compras la casa, lo que diga el contrato decide si se acredita a tu favor.

¿Y si el préstamo no sale?

Depende de lo que diga tu contrato sobre el préstamo y de que se avise a tiempo. Se revisa caso por caso.

El depósito no es una trampa. Es un compromiso con fechas claras. Si conoces las fechas, sabes exactamente hasta cuándo puedes decir que no.

¿Te han explicado las fechas de tu contrato antes de firmarlo?

Mándame por texto o por correo tu pregunta o la casa que estás viendo, y te explico cómo se verían tus plazos y dónde queda tu dinero. Sin compromiso y sin firmar nada.

Soy Veronica Yeary, agente de bienes raíces en Dallas-Fort Worth, CRS, ABR, SRS y CIPS, en bienes raíces desde 2010.

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